在华盛顿特区的地铁站里,一位男子用一把小提琴演奏了6首巴赫的作品,共演奏了45分钟左右。他前面的地上,放着一顶口子朝上的帽子。显然,这是一位街头卖艺人。
没有人知道,这位在地铁里的卖艺的小提琴手,是约夏。贝尔(Joshua Bell),世界上最伟大的音乐家之一。他演奏的是一首世界上最复杂的作品,用的是一把350万美元的小提琴。
在约夏。贝尔演奏的45分钟里,大约有2000人从这个地铁经过。
大约3分钟之后,一位显然是音乐修养的中年男子,他知道演奏者是一位音乐家,放慢了脚步,甚至停了几秒钟听了一下,然后急匆匆继续赶路。
大约4分钟后,约夏。贝尔收到他的第1块美元。一位女士把这块钱丢到帽子里,继续赶路。
6分钟时,一位小伙子倚在墙上听他演奏,然后看看手表,就又往前走。
10分钟时,一位3岁的小男孩停了下来,但他妈妈使劲拉着他匆忙离去。小男孩停下来,又看了一眼小提琴手,但他妈妈使劲推着他,小男孩只要又往前走,但不停地回头看。其他几个小孩子也是这样,但他们的父母硬拉着自己的孩子赶快离开。
到了45分钟时,只有6个人停下来听了一会。大约只有20人给了钱就继续以平常步伐离开。
约夏。贝尔共收到了32美元,要知道两天前,约夏。贝尔在波士顿一家剧院演出,所有门票售罄。而坐在剧院里聆听他演奏同样的那些乐曲,平均的花200美元。
其实,约夏。贝尔在地铁里的演奏,是《华盛顿邮报》主办的关于感知、品味和人的优越选择的社会实践的一部分。试验结束后,《华盛顿邮报》提出了几个问题:一、在一个普通的环境下,在一个不适当的时间里,我们能够感知到美吗?二、如果能够感知,我能够停下来欣赏吗?三、我们会在意想不到的情况下认可天才吗?
最后,实验得出的结论是:当世界上最好的音乐家,用世上最美的乐器来演奏世界上最优秀的音乐时,如果我们连停留一会倾听都做不到的话。那么,在我们匆匆而过的人生中,我们又错过了多少其他东西呢?